เครื่องฟอกอากาศหรือเครื่องปรับอากาศเป็นอุปกรณ์ขนาดเล็กที่กำจัดอนุภาคขนาดเล็กในอากาศ ซึ่งมักจะช่วยเพิ่มคุณภาพอากาศภายในอาคาร อุปกรณ์เหล่านี้มักจะขายเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อผู้ป่วยโรคหอบหืดและโรคภูมิแพ้ และในการกำจัดหรือลดควันบุหรี่มือสอง อย่างไรก็ตาม สามารถใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่นได้หลากหลายเช่นกัน การใช้งานทั่วไปส่วนใหญ่อยู่ในห้องทำความสะอาด ซึ่งเครื่องกรองสามารถกำจัดไรฝุ่นและสารก่อภูมิแพ้อื่นๆ ได้หลายประเภท เช่น ละอองเกสรและสปอร์ของเชื้อรา
เครื่องกรองอากาศยังมีบทบาทในการปรับปรุงคุณภาพอากาศภายในอาคาร เนื่องจากมักมีตัวกรอง HEPA (High Efficiency Particulate Air) ตัวกรอง HEPA ใช้ชุดตัวกรองพิเศษเพื่อขจัดอนุภาคขนาดเล็กมากออกจากอากาศ ทำได้โดยการดักจับมลพิษภายในเส้นใยขนาดใหญ่ แล้วปล่อยสู่อากาศ อย่างไรก็ตาม มีข้อเสียหลายประการสำหรับวิธีนี้ อย่างแรกเลย ตัวกรอง HEPA ไม่ได้กำจัดอนุภาคขนาดเล็กมากอย่างมีประสิทธิภาพ มีเพียงจุลินทรีย์และสารก่อภูมิแพ้เท่านั้น
ซึ่งหมายความว่าเครื่องฟอกอากาศต้องได้รับการดัดแปลงเป็นพิเศษเพื่อใช้กับการกรองอากาศบางประเภท ซึ่งหมายความว่าตัวกรอง HEPA ส่วนใหญ่ใช้ตัวกรองที่อธิบายว่าเป็นตัวกรอง 'ประสิทธิภาพสูง' หรือ 'การไหลสูง' สิ่งเหล่านี้ขึ้นอยู่กับความจริงที่ว่าพวกมันดักจับอนุภาคที่มีขนาดใหญ่กว่ามาก ดังนั้นจึงจำเป็นต้องมีปริมาตรภายในที่มากขึ้นสำหรับการดักจับ นอกจากนี้ แผ่นกรอง HEPA สามารถดักจับอนุภาคไรฝุ่นและสารก่อภูมิแพ้แม้หลังจากถอดแผ่นกรองออกจากเครื่องแล้ว ซึ่งหมายความว่าจำเป็นต้องเปลี่ยนเครื่องเป็นประจำเพื่อรักษาประสิทธิภาพการทำงานที่ดีที่สุด ข้อเสียอีกประการหนึ่งคือการเปลี่ยนแผ่นกรอง hepa อาจมีราคาแพงมาก ทำให้ไม่เหมาะกับการใช้งานบางประเภท
วิธีดั้งเดิมในการกำจัดกลิ่นควันและกลิ่นไม่พึงประสงค์อื่นๆ คือผ่านกระบวนการที่เรียกว่าคาร์บอนไดออกไซด์ สามารถใช้คาร์บอนไดออกไซด์โดยใช้ไอน้ำหรือผ่านกระบวนการที่เรียกว่า 'การชาร์จแบบแห้ง' โดยที่เครื่องฟอกอากาศจะถูกชาร์จโดยการส่งน้ำผ่านเข้าไป สิ่งนี้จะหยุดสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย (VOCs) และออกไซด์ของไนโตรเจนจากการยึดติดกับพื้นผิวของเครื่องฟอกอากาศ หากคุณกำลังมองหาเครื่องฟอกอากาศเพื่อลดควันและกลิ่นในห้องใดห้องหนึ่ง คุณควรมองหาเครื่องฟอกอากาศที่มีคุณสมบัติการชาร์จแบบแห้ง
อย่างไรก็ตาม หากคุณเป็นโรคภูมิแพ้หรือเป็นโรคหอบหืด มีวิธีที่ง่ายกว่ามากในการควบคุมระดับมลพิษในบ้านของคุณ เครื่องฟอกอากาศที่มีไอออไนเซอร์สามารถขจัดปัญหาสุขภาพเหล่านี้ได้อย่างง่ายดาย เครื่องสร้างประจุไอออนทำงานโดยการกำจัดสารพิษ โลหะหนัก และแบคทีเรียออกจากอากาศภายในอาคาร นอกจากนี้ ยังช่วยขจัดสิ่งระคายเคืองและกลิ่นไม่พึงประสงค์ ผลที่ได้คือคุณจะหายใจสะดวกขึ้น มีปัญหาและอาการแพ้น้อยลง
เครื่องฟอกอากาศเรณูและภูมิแพ้เหมาะสำหรับผู้ที่เป็นโรคภูมิแพ้ พวกเขาจะช่วยให้คุณได้รับอากาศที่สะอาดขึ้นเพื่อให้คุณสามารถหายใจได้ง่ายขึ้นและมั่นใจมากขึ้น ละอองเรณูและฝุ่นละอองอาจทำให้อาการแพ้รุนแรงขึ้นและทำให้หายใจลำบาก ดังนั้นจึงเป็นความคิดที่ดีที่จะลงทุนในระบบที่ช่วยให้คุณหายใจได้ง่ายขึ้นและมีวิถีชีวิตที่มีสุขภาพดีขึ้น